从人类历史发展的角度看，职业也经历了从原始简单向复杂多样发展的历程。在人类社会初期，职业的划分几乎都是基于人类的生物特性来进行的，例如男性主要从事狩猎、采伐等更需要体力的职业;而女性则主要进行纺织、家务等更需要耐心的工作。尽管在那时有了最基础的劳动分工，但那样所形成的分工结果与我们现在的职业概念相去甚远。

　　真正的、现代意义上的“职业”概念是伴随着社会生产力水平的发展及个体多方面潜能的不断激发而产生的。随着人类认识自然、适应自然能力的提高，大河流域的人们逐渐学会了植物栽培的方法，这样便出现了原始的农业;而在广阔的草原地区，随着动物的驯化和饲养，一部分人开始脱离其他劳动，专门从事畜牧工作。而畜牧业从原始农业中分离出来，是人类历史上第一次社会大分工的标志，职业从此开始出现。此后，随着多种金属物质的发现。劳动工具出现了质的变化，使得社会生产力水平迅速提高，并由此产生了手工业和商业，人类社会随之完成了第二次与第三次社会大分工，职业的种类也随之迅速增加，职业活动成为普遍的社会现象。

　　因此，我们可以说职业的产生与发展是人类文明不断进步的标志，是社会发展与进化的产物，并随社会的不断发展变化而逐渐演变、发展。