美国高校之所以注重学生的课外活动，是因为这一标杆有三重作用。其一，为招生人员提供又一个带竞争性的评估工具，帮助他们从学习成绩达标的候选人中挑选出更优异者。当学生甲与学生乙的成绩不分伯仲时，学校往往找出二者的课外活动情况，当成另一指标加以审核、对比，以做出最终的录取决定。

　　在某些收生挑剔的高校申请人队伍中，高分学生甚至SAT或ACT满分者比比皆是，分数已经不足以显示申请人的出色，进而说服高校做出录取决定。这时候，教室外、课堂外的表现，就成为重要的砝码，便于高校审视申请人学术成绩以外的领域，进行初筛过后的又一轮选拔，优中选优。从这个意义上讲，高分并非名校通行证。要进入美国顶尖大学，高分必需但远远不够，因为那些大学的申请人，都是手

　　握高分的佼佼者，申请人比拼的不是成绩，而是教室外的表现。

　　其二，它是在非学术领域内寻找学生领袖和拔尖人才的一种方法。课外活动的带头人和积极分子，不仅能对大学校园和各种社团做出贡献，还具有毕业后成为社会中坚力量的潜力。因为这些人关心社会和他人，有意愿、有能力发挥自己的作用，贡献自己的力量。

　　美国的高等教育曾经、现在仍然被当做精英教育，它们所追求的，是招收、培养和教育出二十一世纪的领袖型人才。这里的“领袖”，不是狭义地仅指当官;政治、经济、学术、音乐、体育等各行各业的领军人物，未来的社会中坚力量，不仅仅靠课堂的培养，更多要仰仗课堂外的锻造。

　　这种人才观，是美国社会奉行的价值观的一种反映。一位只有高分、几乎没有课外活动、对他人、对集体、对社会漠不关心、明哲保身的学生，与一位既有高分、更有公益心和奉献精神的学生，对身边人、所在的小环境和社会、国家这个大

　　环境来说，其贡献和影响有明显的区别。

　　美国高校的另一理念是，大学校园是一个充满活力的地方，高校能提供给学生的，远不限于课堂和科研设备。高校有责任维护和继续推动校园内外各种项目、活动的开展，以帮助在读学生体验和经历更为有趣、精彩、有价值的大学生活。为支持、滋养生机勃勃的校园，招生人员总是努力招收那些能利用并融入各种机会、能有所创新、能发光发热的学生。

　　别忘了，美国的8大名校常春藤联盟，最初就是体育组织。发展到现在，宾州大学的各种合唱队至少有17支，哥大的出版物超过20种，哈佛的体育俱乐部超过41种，耶鲁的各种社团组织多达70个。在一所各种社团、俱乐部数目超过200甚至300的大学里，学生有能力创造、加强甚至改变学校本身所能提供的教育品质。