除社会分工对职业的产生和发展产生根本影响外，社会需求的变化同样对职业的演变和发展具有重要作用。我们知道，社会上有很多种职业，但为什么人们对某些职业趋之若鹜，而有些职业却无人问津，其原因当然有很多，但社会需求的变化是其中的一个主要因素。

　　职业对就业者的吸引力大小往往取决于人们对该职业的评价，人们往往会借助多种职业价值尺度，如工资、奖金、津贴、福利方面的职业报酬尺度;物质财富创造、精神财富创造方面的职业贡献尺度;文化知识技能和劳动组织制度尺度等。从社会层面看，不同年龄、性别、经历、家庭、地区的人们，出于不同需要的角度，会使用各有侧重的职业价值尺度。

　　为什么不同的职业在分层体系中有不同的位置呢?即社会上何以存在高低不等的职业?不妨从供需的观点来进行一些分析。

　　在众多的职业中，有些职业只对个人有贡献，但对社会似乎并没有什么贡献(如贵族的仆人和管家);而有些职业，社会给他的报酬又超过他对社会的贡献(如电影明星或运动员)。如何解释这种现象呢?我们用供需理论可以阐明许多职业现象。如职业的独特性，即位置的不可替代性，愈是不可取代的职位，它的功能重要性愈高。例如，就整个社会而言，工人、农民、医生似乎都很重要;但为什么这几种职业的职业声望和社会地位相差悬殊呢?就总体效应而言，医生、工人、农民都一样重要，但获取这些职位所需条件却是完全不同的。很显然，要获取医生职位所需条件在这几种职业中是最高的，因此社会提供的能够担任医生职位的人才数量必然就少，因而出现了在同一社会中，不同职业的具有不同的职业地位，不同的职业吸引力的现象。另外，用供需理论还可以解释高低不同的报酬是如何产生的。医生的收入比大学教授高，原因是社会上每个人都需要医生，但并非每个人都需要大学教授，他们的社会需求不同，因此导致了他们所得的不同。同样，出名的球星极少，其供给也是远远低于需求的，因此他们的市场价格，即他们的身份也就相当高了。

　　总之，从某种程度上说，不同职业的职业地位是由供给与需求的关系决定的，通常情况下，供给越充足的职业，其职业地位必然会逐渐下降;反之，需求旺盛而供给不足的职业，其职业地位必将上升。